מאמצים כלב מעמותה: כל מה שצריך לדעת לפני ובשבועות הראשונים בבית

בכל שנה אלפי כלבים בישראל מחכים לבית בעמותות, בכלביות ובבתי אומנה. חלקם ננטשו, חלקם נמצאו משוטטים וחלקם נמסרו על ידי בעלים שלא יכלו להמשיך לטפל בהם. אימוץ כלב כזה הוא מעשה של חסד, אבל גם התחייבות ארוכת טווח, לעתים לעשור ויותר. הכנה נכונה לפני האימוץ, ציפיות מציאותיות וסבלנות בשבועות הראשונים הן ההבדל בין אימוץ מוצלח לבין אכזבה שמסתיימת לפעמים בהחזרת הכלב.

לפני שמאמצים: שאלות לשאול את עצמכם

לפני שמתאהבים בתמונה חמודה ברשת, כדאי לעצור ולבחון את אורח החיים. כמה שעות ביום הכלב יישאר לבד? האם יש מי שיוציא אותו לטיולים שלוש פעמים ביום, גם בחורף ובשבועות עמוסים? האם הדירה מתאימה, והאם בעל הבית מאשר כלבים? מה התקציב לאוכל, לטיפולים וטרינריים ולביטוח? ומה יקרה עם הכלב כשתיסעו לחופשה?

חשוב לשקול גם את הרכב המשפחה. משפחה עם פעוטות צריכה כלב סבלני ורגוע, ואילו זוג צעיר שאוהב טיולים ארוכים יכול להתאים לכלב אנרגטי. אם יש בבית חיות אחרות, כמו חתול או כלב נוסף, צריך לבדוק מראש שהכלב המיועד מסתדר איתן.

איך בוחרים את הכלב הנכון

המראה הוא לרוב הדבר הראשון שתופס את העין, אבל הוא הפחות חשוב. השאלה המרכזית היא האם האופי ורמת האנרגיה של הכלב מתאימים לכם. כלב צעיר ונמרץ ידרוש זמן רב של פעילות ואילוף, וכלב בוגר בן שש או שבע כבר מגיע בדרך כלל עם אופי מגובש ולעתים גם עם הרגלי ניקיון.

כדאי לשוחח בגלוי עם אנשי העמותה או עם בית האומנה. הם מכירים את הכלב ויודעים לספר איך הוא מתנהג עם אנשים זרים, עם ילדים ועם כלבים אחרים, האם הוא מושך ברצועה, האם הוא נובח הרבה ואיך הוא מגיב להישארות לבד. ספרו להם בכנות על אורח החיים שלכם, והקשיבו להמלצות שלהם. בקשו להיפגש עם הכלב יותר מפעם אחת, ואם אפשר, לצאת איתו לטיול קצר.

מכינים את הבית

לפני שהכלב מגיע, כדאי להכין את כל מה שהוא צריך, כדי שהיום הראשון יהיה רגוע:

• מיטה או מזרן בפינה שקטה, רחוק ממעבר אנשים
• קערות לאוכל ולמים
• אותו מזון שהכלב אכל בעמותה, לפחות לשבועות הראשונים
• רצועה, קולר עם תג שם ורתמה מתאימה
• צעצועי לעיסה ומשחקים בטוחים
• שקיות לאיסוף צרכים

כדאי גם לעבור על הבית ולהרחיק דברים מסוכנים: כבלים חשמליים, חומרי ניקוי, תרופות, צמחים רעילים ומזון שמסוכן לכלבים. אם יש מרפסת או חצר, יש לוודא שהגדר שלמה ושאין מקום שדרכו הכלב יכול לברוח. כלבים חדשים, שעדיין לא מכירים את הסביבה, נוטים לברוח יותר.

הימים הראשונים: שקט ושגרה

ההגעה לבית חדש היא חוויה מלחיצה לכלב, גם אם הוא נראה שמח. הוא עבר ממקום מוכר לסביבה חדשה לגמרי, עם ריחות, קולות ואנשים זרים. בימים הראשונים כדאי להימנע מאורחים רבים, מטיולים במקומות הומים וממפגשים עם כלבים רבים. תנו לו לחקור את הבית בקצב שלו, ואל תכריחו אותו להתקרב או להתלטף.

שגרה קבועה עוזרת מאוד. האכלה בשעות קבועות, יציאות לטיול בזמנים קבועים ושעת שינה קבועה משדרות לכלב ביטחון. מקובל לדבר על כלל ״שלושה ימים, שלושה שבועות, שלושה חודשים״: אחרי שלושה ימים הכלב מתחיל להירגע, אחרי שלושה שבועות הוא מתחיל להבין את השגרה ולהראות את האופי האמיתי שלו, ואחרי כשלושה חודשים הוא מרגיש בבית. זה כמובן כלל אצבע ולא חוק, אבל הוא מזכיר שההסתגלות לוקחת זמן.

ניקיון והישארות לבד

גם כלב שהיה נקי בבית האומנה עלול לעשות צרכים בבית בימים הראשונים, בגלל הלחץ והשינוי. אל תענישו אותו. הוציאו אותו לעתים קרובות, במיוחד אחרי אוכל, שינה ומשחק, ושבחו אותו בחום כשהוא עושה את הצרכים בחוץ. תוך זמן קצר הוא יבין מה מצופה ממנו.

הישארות לבד היא אתגר נוסף. כלבים מאומצים רבים חוו נטישה, והם עלולים לפתח חרדת נטישה. כדאי להתחיל בהשארה לפרקי זמן קצרים מאוד, כמה דקות בלבד, ולהאריך בהדרגה. צעצוע לעיסה או משחק מזון שממלאים לפני היציאה יכולים לעזור לכלב לקשר את היציאה שלכם למשהו נעים. היציאות והחזרות צריכות להיות רגועות, בלי פרידות דרמטיות.

טיפול וטרינרי ורישום

כלבים מעמותות מגיעים בדרך כלל מחוסנים, מעוקרים או מסורסים ומסומנים בשבב. עם זאת, כדאי לקבוע ביקור אצל וטרינר בשבועות הראשונים, להכיר את הכלב, לוודא שהוא בריא ולקבל המלצות לגבי תזונה, טיפול בפרעושים וקרציות ותולעים. ודאו שפרטי הבעלות בשבב עודכנו על שמכם, ושהכלב רשום ברשות המקומית כנדרש בחוק. אם יש לכלב בעיה רפואית ידועה, שוחחו עם הווטרינר על תוכנית טיפול מתאימה.

אילוף ובניית קשר

אילוף אינו רק לימוד פקודות, אלא דרך לבנות תקשורת ואמון. כדאי להתחיל בפקודות בסיסיות כמו שב, ארצה, בוא והישאר, תוך שימוש בחיזוק חיובי, כלומר תגמול על התנהגות רצויה בפינוק, במשחק או בשבח. שיטות שמבוססות על עונש ופחד עלולות להחמיר בעיות, במיוחד אצל כלבים שעברו טראומה.

אם מופיעות בעיות התנהגות כמו תוקפנות, פחד קיצוני או הרס בבית, אל תתייאשו. פנו לעמותה לייעוץ, ושקלו לעבוד עם מאלף מקצועי או יועץ התנהגות שעובד בשיטות חיוביות. רוב הבעיות ניתנות לשיפור משמעותי עם הדרכה נכונה וסבלנות.

השקעה שמחזירה את עצמה

אימוץ כלב דורש זמן, כסף ואנרגיה, במיוחד בחודשים הראשונים. יהיו ימים מתסכלים, נעליים לעוסות ולילות של יללות. אבל מי שעבר את התקופה הזו יודע שהקשר שנבנה עם כלב מאומץ הוא מיוחד. כלבים רבים שהגיעו מרקע קשה הופכים לחברים נאמנים, מסורים ואסירי תודה.

לסיכום, אימוץ מוצלח מתחיל בהחלטה מושכלת, ממשיך בהכנה של הבית ונשען על סבלנות, שגרה וחיזוק חיובי. תנו לכלב זמן להסתגל, היעזרו בעמותה ובאנשי מקצוע כשצריך, ותזכו בבן משפחה חדש שיעניק לכם אהבה במשך שנים רבות.